Piranjas ir rijīgas un bīstamas zivis. Par šīm zivīm ir daudz biedējošu mītu un leģendu. Tiek uzskatīts, ka pat krokodili baidās no šiem mazajiem plēsējiem.
Kur dzīvo piranjas?
Piranjas apdzīvo Dienvidamerikas upes. Viņu dzīvotne stiepjas desmitiem miljonu kvadrātkilometru garumā - no Andu kalnu grēdas austrumu robežām līdz pašai Atlantijas okeāna piekrastei. Piranjas apdzīvo Paragvajas, Urugvajas un Argentīnas ūdeņus. Ir vairāk nekā divdesmit piranju veidi. Dažas sugas izaug līdz pusmetram garas, bet citas dažu centimetru garumā paliek ļoti mazas.
Pretēji izplatītajam uzskatam, lielākā daļa piranju sugu ir nekaitīgas. Tikai četras šo zivju sugas ir agresīvas un var būt bīstamas cilvēkiem. Ir daudz pierādījumu par piranjas uzbrukumiem cilvēkiem, taču neviens no šiem gadījumiem nav izraisījis letālas sekas.
Vārds "piranja" vienas no Dienvidamerikas cilts indiāņu valodā nozīmē "zivju zobs". Šis nosaukums ir ietilpīgs raksturojums zivīm, kuras zobi ir pakļauti apakšžokļa īpašās struktūras dēļ. Muskuļi, kas kontrolē žokļa kustības, ir ļoti spēcīgi. Patiesībā piranjas savu plēsumu nesaplēš, bet nogriež mazus gaļas gabaliņus. Piranha zobi ir ārkārtīgi asi. Tiek uzskatīts, ka tie var sabojāt pat metālu.
Piranjas ir kanibāli. Viņi var viegli uzsist uz ievainotajiem radiniekiem.
Kopēji mīti par piranjām
Pretēji uzspiestajam stereotipam pieaugušo piranjas neveido lielus sēkļus. Ņujorkas akvārijā, kur audzēja piranjas, šīs zivis turējās ievērojamā attālumā viena no otras. Tomēr barošanas laikā viņi pakļāva medījumam blīvā grupā. Pabeidzot barošanu, viņi atguva ierasto distanci. Turklāt, kad zivju blīvums pārsniedza noteiktu pieļaujamo vērtību, piranjas sāka cīnīties savā starpā.
Nav precīzi zināms, kā piranjas izjūt savu upuri. Varbūt viņus vada kustības, kuras veic viņu upuri. Zinātnieki ir ierosinājuši, ka piranjas var reaģēt uz ūdens līmeņa izmaiņām.
Piranjas ir diezgan populāras akvārijos. Tomēr lielākajā daļā valstu to audzēšana mājās ir aizliegta. Daudzi piranju īpašnieki jokojot izlaiž šīs zivis dabīgos ūdenskrātuvēs, kā rezultātā presē bieži parādās ziņas par piranjām, kas nozvejotas vai nu Volgā, vai Vislā. Par laimi, skarbās ziemas neļauj šīm zivīm pielāgoties aukstajām upēm. Tātad Amazone joprojām ir viņu galvenā dzīvotne.
