Viena no nedaudzajām ūdensputniem, pīle, tika pieradināta 17. gadsimta sākumā. Mūki vienā no sketām sākumā vienkārši baroja savvaļas putnus un pēc tam iemācījās tos audzēt, tomēr pīles viņi turēja tikai uz ūdens, jo putns lieliski peld.
Pīles ir vidēji vai salīdzinoši mazi putni. Pīļu kārtā ietilpst vairākas putnu ģintis, tās var būt meža pīles, upju pīles, baltgalvainās pīles vai vēl apmēram 100 sugas. Šie putni ir gan savvaļas dzīvnieki - tos sauc par meža pīļiem, gan mājas - paši drake un pīles.
Cilvēks kopš seniem laikiem ir audzējis pīles gaļai un olām, no spalvas izmanto spilvenu, matraču un segu pildvielu, un to izmanto arī vairākos apģērba gabalos.
Uz zemes, ūdenī un gaisā
Ir zināms, ka daudzi putni var nolaisties uz ūdens un pat pavadīt tajā kādu laiku, pateicoties gaisa spilvenam, kas ievērojami samazina to īpatnējo svaru. Bet ir putni, kuru dzīve ir tieši saistīta ar ūdeni, kam pieder pīles. Šajā sakarā viņi ir izstrādājuši fizioloģiskus pielāgojumus peldēšanai un pat niršanai.
Tauku noslēpums
Pīļu ķermenis ir nedaudz saplacināts, kas viņiem palīdz labāk noturēties ūdenī. Kauli ir dobi, viegli. Spalva ir ūdensizturīga, pārklāta ar eļļainu šķidrumu, tā ir daudz biezāka nekā lielākajai daļai putnu, it īpaši apakšējā ķermeņa daļā, kas palīdz pretoties samirkšanai. Tāpēc putns lieliski panes rudens laika apstākļus un ilgi var peldēties aukstā ūdenī. Taukaino šķidrumu ražo īpašs dziedzeris, kas atrodas pīles astes tuvumā.
Katru reizi, pirms došanās ūdenī, pīle atkārto spalvu eļļošanas procedūru. Putns pieceļas un, it kā nokratīdams sevi, veic muskuļainas viļņu kustības, savukārt spalvas paceļas pie pamatnes, un "tauki" viegli pārklāj katru spalvu. Tā pati smērviela palielina pīles ķermeņa apjomu, kam arī ir svarīga loma peldēšanā. Eksperimentāli ir pierādīts, ka, ja putnam atņem eļļošanu vai tas ir pārklāts ar blīvu necaurlaidīgas vielas, piemēram, eļļas slāni, pīle nevarēs peldēt.
Pīļu zemādas tauku slānis ir labi attīstīts, tas ir tas, kurš kalpo kā termoregulators, novēršot hipotermiju zemā ūdens temperatūrā.
Ķepas-pleznas
Šo putnu ķepas ir paredzētas arī peldēšanai: trīs kustīgi pirksti ir vērsti uz priekšu un ir savienoti ar īpašu peldēšanas membrānu. Dažām sugām katra pirksta ādas loks attīstās atsevišķi, tas palielina kopējo pretestības virsmu un airēšanas laikā palielina ķepas spiešanas spēku pret ūdens virsmu.
Ķepu locītavas arī atvieglo kustību ūdenī, tās ir kustīgas un spēcīgas. Jāatzīmē arī tas, ka pīļu ķepas vienkārši nejūt aukstumu un tāpēc nesasalst pat pietiekami zemā ūdens temperatūrā.
