Zālēdāju zivis jeb fitofāgus (no vārdiem “fito” - augs un “fāgs” - rijējs) var atrast jebkurā mūsu planētas ūdenstilpē, izņemot varbūt Baikāla ezeru. Šīs grupas pārstāvji tiek audzēti arī mājas akvārijos. Kāda ir viņu popularitāte?
Zivis ir ierasts sadalīt vairākās grupās: zālēdāji, dzīvniekus ēdoši (gaļēdāji) un visēdāji. Zālēdāji, kā norāda nosaukums, attiecas uz zivīm, kuras barojas ar dažādām ūdens augu daļām.
Lai saprastu, kāpēc zivju audzēšanā priekšroka tiek dota zālēdāju zivju audzēšanai, sakārtosim visus rezervuāra iedzīvotājus atbilstoši viņu uztura raksturam. Rezultāts ir pārtikas ķēde, kuras katra saite ir pārtika nākamajam. Rezervuāra barības ķēde izskatās šādi: ūdens augi - bezmugurkaulnieki - zivis. Tieši fitofāgi ir jebkura ūdenstilpes īsākās barības ķēdes gala produkts: aļģes - zivis.
Salīdzinājumam - plēsīgo zivju barības ķēde izskatās šādi: aļģes - bezmugurkaulnieki - bentoss (organismi, kas dzīvo apakšā vai zemē) - mazas zivis - plēsīgas zivis. Ja ņem vērā, ka ar pagarinātu barības ķēdi enerģijas patēriņš galaprodukta (zivju) iegūšanai daudzkārt palielinās, kļūst skaidrs, ka enerģētiski izdevīgāk ir audzēt zālēdāju zivis. Turklāt fitofāgi aug daudz ātrāk nekā gaļēdāji, kas nozīmē, ka tos aktīvāk izmanto vaislai.
Atšķirībā no rūpnieciskās zivju audzēšanas nav šaubu par interesi audzēt zālēdāju zivis akvārijiem un dekoratīvajiem dīķiem. Tas ir viņu izskats. Bet dekoratīvo zivju gadījumā viņu mīlestība pret augiem ir vairāk neizdevīga. Patiešām, dekorējot akvāriju vai rezervuāru, jāpatur prātā, ka šīs zivis jebkuru augu uzskata par barības avotu. Turklāt zālēdājas zivis barojas tikai nedaudz, bet bieži. Viņu vajadzība pēc pārtikas rodas 2-3 stundu laikā, un līdz rītam viņi izrādās ļoti izsalkuši.
