Medūzas ir pārsteidzoši jūras un okeāna ūdeņu iemītnieki, kas ir vienkāršākie dzīvnieki uz mūsu planētas. Viņiem nav smadzeņu, bet viņiem ir divas nervu sistēmas. Turklāt šīs neparastās radības spēj elpot ar visu ķermeni, kas ir vismaz 95% ūdens.
Līdz šim zinātnieki ir atklājuši vairāk nekā 3000 medūzu sugu. Tās atšķiras ne tikai, piemēram, pēc izmēra, bet arī ar paredzamo dzīves ilgumu. Dažas medūzas dzīvo tikai 3-5 stundas, citas - vairākus gadus. Tomēr šīm jūras radībām ir īpaša suga, ko sauc par Turritopsis dornii. Pastāv pieņēmums, ka šīs medūzas spēj dzīvot mūžīgi.
Medūzas parādās no sēkliniekiem. Sākotnēji tie ir kāpuri, kurus sauc par planētām. Šajā attīstības stadijā medūzas ir kā čību cilianti, kas bezmērķīgi peld okeāna vai jūras ūdeņos. Pēc kāda laika planula pielīp pie apakšas vai klints, pēc tam viņiem pamazām izveidojas polipi, kas izskatās kā caurspīdīgi vai pilnīgi caurspīdīgi koraļļi. Pamazām polips pārveidojas par ēteri, kas pēc tam kļūst par medūzu. Zinātnieki liek domāt, ka minētā Turritopsis dornii suga spēj iziet attīstības posmus pretējā secībā.
Medūzas vienlaikus var izdēt vairāk nekā 30 000 olu. Pēc tam, kad sajūgs ir apaugļots ar vīrieti.
Apbrīnojamās radības ieguva savu vārdu par godu Medūzai Gorgonai - briesmonim no sengrieķu mītiem. Eksperti norāda, ka dziļūdens iedzīvotāji parādījās agrāk nekā dinozauri.
Dažām medūzu sugām ir 24 acis. Šajā gadījumā pārī viena acs izskatās uz augšu vai taisni, otra - uz leju vai aizmuguri. Tas ļauj medūzām kontrolēt visu apkārtējo telpu ar savu skatienu. Šāds redzējums ļauj radībām veiksmīgi medīt, paslēpties no ienaidniekiem un viegli orientēties ūdenī.
Ķermeņa struktūras īpatnības ļauj medūzām dzīvot 10 kilometru dziļumā. Šie dzīvnieki parasti dzīvo pasīvi. Viņi parasti seko strāvai. Tomēr noteiktos apstākļos medūzas spēj peldēt pašas. Lai to izdarītu, viņi savā ķermenī ievelk ūdeni, kuru pēc tam asi "izspļauj".
Starp zinātnei zināmām medūzu sugām ir daudz indīgu. Visbīstamākā ir jūras lapsene. Tās inde dažu sekunžu laikā saindē cilvēka vai cita dzīvnieka ķermeni. Radījums dzīvo netālu no Austrālijas, jūs varat to satikt arī Dienvidaustrumu Āzijā. Jūras lapsenes taustekļu garums pārsniedz 3 metrus. Pat viegls pieskāriens šīs medūzas ķermenim garantē smagus ādas apdegumus, nepanesamas sāpes un ilgstošu diskomfortu.
Apbrīnojams fakts: indīgās medūzas paliek nāvējošas citām dzīvām radībām pat tad, kad tās tiek izmestas no ūdens piekrastē. Turklāt dažas medūzas pat pēc nāves spēj saindēties ar indi, ja tām pieskaraties.
Šie neparastie dzīvnieki dzīvo visos mūsu planētas okeānos. Lielākā medūza ir Arktikā. Tās kupola diametrs ir vismaz 2 metri, un taustekļu garums sasniedz 40 metrus.
Medūzas bieži vien nepastāv vienatnē. Parasti viņi pulcējas grupās, kuru skaits dažkārt sasniedz 2000-3000 cilvēku. Šādus jūras radību sastrēgumus sauc par bariem.
Āzijas valstīs šīs radības tiek uzskatītas par delikatesi. Japānā medūzas bieži audzē mājās, tur akvārijos. Visā pasaulē kopš viduslaikiem medūzas un to indes tiek izmantotas alternatīvajā medicīnā. Piemēram, no dažiem dzīvniekiem tiek ražotas zāles, kurām ir caurejas efekts. No indēm viņi izgatavo tinktūras, kas atvieglo slimības, kas ietekmē elpošanas sistēmu, it īpaši plaušas.
